Algumas décadas atrás, fazer uma declaração como o título acima, no meu ambiente de engenharia, não teria sido bom para construir sua credibilidade. Agora, as coisas mudaram. A energia eólica e a energia solar atingiram um estágio em que sua instalação é economicamente viável.
Podemos ir todo o caminho, pensando em uma sociedade onde apenas as energias renováveis seriam aceitáveis?
Quando eu era criança, queria inventar um carro alimentado por água. Eu acreditava verdadeiramente que isso seria uma realidade até o ano 2000. Agora, em 2018, começamos a levar carros elétricos a sério. Carros alimentados por energia renovável estão dirigindo ao sol, ao vento ou à água, não?
Tesla contribuiu muito para a imagem positiva de carros elétricos. Elon Musk quer agora extrapolar baterias de lítio-íon de carros para baterias, fornecendo armazenamento e serviços à rede elétrica em grande escala. A primeira instalação de baterias atingindo o total de 100 MW foi instalado em tempo recorde na Austrália. Isso resolve um problema que a energia renovável e imprevisível, como a energia eólica e solar, representa para a rede elétrica. Se você não consegue equilibrar o consumo e a produção de energia, não pode ter uma rede estável. Você precisa ser capaz de absorver o excesso de energia eólica e solar quando a produção não esta totalmente consumida. Igualmente, quando há demanda de pico, você precisa ser capaz de trazer rapidamente uma quantidade extra.
Depois de me tornar um adulto, agora, eu sonho com baterias à base de água … mas, espere um minuto, ainda não foi inventado?
Desde mais de 50 anos, a única capacidade substancial de armazenamento da rede elétrica foi fornecida por centrais de armazenamento de energia por bombeamento. Estes na verdade não produzem energia, mas bombeiam água de um reservatório inferior para um superior com o objectivo de turbiná-la de volta com uma eficiência de ciclo de 75-80%. Historicamente, o bombeamento foi feito durante a noite e o funcionamento em modo turbina durante o dia. Assim, estas centrais foram associadas à centrais nucleares para, juntas, seguir os ciclos diários de consumo de eletricidade. Essas centrais de armazenamento por bombeamento evoluíram tecnicamente, proporcionando tempos de mudança de modo mais baixos (mudanças entre bomba-turbina-parada) e maior flexibilidade, tornando-as perfeitos para se emparelhar com energia eólica e energia solar.
Se expandimos a energia eólica e solar para cobrir todo o consumo de eletricidade, também precisamos de grandes capacidades de armazenamento. Para um país como a França, a criação de novas usinas hidrelétricas pode ser excessivamente ambiciosa. Mas a transformação de reservatórios existentes e usinas hidrelétricas em instalações de armazenamento de energia por bombeamento deve ser possível. Vários rios têm cascatas de usinas com a água, naturalmente, apenas fluindo para o mar. Tais reservatórios têm enormes capacidades e podem ser usados bombeando água na direção oposta. O sol brilha mais no verão do que no inverno. O aquecimento elétrico aumenta drasticamente o consumo no inverno na França. Os ciclos anuais de armazenamento de energia fotovoltaica só podem ser tratados por centrais de armazenamento com bombeamento. A energia fotovoltaica evoluirá cada vez mais com painéis transparentes que substituirão nossas janelas atuais, soluções integradas nas rodovias, cobrança dos telhado em grande escala etc.
Agora podemos! Vamos fazer a transformação necessária de nossas usinas hidrelétricas para ter uma capacidade de armazenamento barata e maciça e evitar desculpas para integrar toda a energia solar e eólica que aspiramos. E, em paralelo, vamos começar a dirigir carros elétricos. @Elon Musk, coloque todo esse lítio-íon em baterias de carros; e armazenamos com água.
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